Christian de Portzamparc: el poeta arquitectónico de Francia

La Ópera del Conservatorio de Música de Shanghái, diseñada por Christian de Portzamparc

Algunos han descrito al arquitecto francés Christian de Portzamparc como carente de la calidad estelar de sus diseños, más bien como "un viajero apresurado con mal tiempo". Al conocerlo en Shanghái, esta impresión pareció confirmarse. Luchando contra el jet lag y un ritmo cardíaco irregular, el septuagenario parecía algo cansado. Su traje modesto, su cabello castaño naturalmente rizado y sus ojos aparentemente melancólicos completaban el cuadro. Sin embargo, al hablar de su obra, las sonrisas que ocasionalmente asomaban revelaban una genuina alegría nacida de la creación de espacios arquitectónicos únicos.

Quizás sea precisamente por eso que Portzamparc y su obra resuenan en nuestro tiempo.

En 1994, a los 50 años, se convirtió en el primer arquitecto francés en recibir el prestigioso Premio Pritzker de Arquitectura. Los espacios arquitectónicos que crea, nostálgicos pero llenos de imaginación romántica, le han valido el apodo de "poeta del espacio" dentro del sector. Pero este no parece ser el punto álgido de su carrera. Un vistazo al portafolio de este francés nacido en el norte de África revela un hecho sorprendente: casi todos sus edificios públicos han ganado un importante premio de arquitectura.

"No architect can bypass China. I haven't come too late; now is precisely when my creative drive is strongest," he said. Having been relatively inactive in China before, he has finally extended his reach to the Eastern continent in his seventies. This September, Portzamparc will hold a retrospective exhibition of his work in Shanghai and serve as a guest at the Shanghai Design & Innovation Week. Concurrently, planning for a project in Qinhuangdao and a major public building in Suzhou are also underway.

Durante una entrevista, Portzamparc dejó de lado las discusiones sobre formas dramáticas y onduladas. El tema de la "arquitectura alegre" por sí solo fue suficiente para animarlo durante toda una tarde. "Sin importar el cliente, la ubicación o el tipo de edificio que cree, me apego a un principio: soy una persona alegre, y el deber del arquitecto es alegrar la ciudad".

De hecho, las primeras obras de Portzamparc generaron una gran controversia. En la década de 1970, inspirándose en la leyenda de la Torre de Babel, diseñó una torre de agua decagonal en espiral en la ciudad francesa de Marne-la-Vallée. Este primer proyecto, creado con un amigo —una estructura rodeada de vegetación, de formas únicas pero funcionalmente sólida— , se convirtió rápidamente en un referente local. Más de una década después, su diseño para el Conservatorio de Música Éric Satie incorporó elementos de la arquitectura clásica, como una base cuadrada, columnas, áticos y grandes cornisas, buscando evocar recuerdos de la arquitectura renacentista y una comprensión de la cultura tradicional del barrio. Sin embargo, muchos críticos argumentaron que Portzamparc tomaba prestada la elegancia superficialmente al deconstruir y fragmentar arbitrariamente el espacio tradicional, y que su obra destilaba un ingenioso sentido teatral. La construcción de su edificio de oficinas "bota de esquí" en Lille provocó un intenso debate sobre estas críticas.

"I rarely paid attention to these comments; it was only later when someone pointed them out that I realized how sharp some criticisms were. But for an architect, facing various critiques is inevitable, even today," Portzamparc recalled, his expression conveying a nonchalant detachment, as if these matters concerned him little.

Sin embargo, varios críticos de arquitectura prominentes, entre ellos Ada Louise Huxtable, finalmente se inclinaron por Portzamparc. «La gente se centró únicamente en la apariencia del edificio, ignorando la lógica de diseño del arquitecto, la efectividad de sus soluciones innovadoras, su preciso manejo de la escala, su sensible intuición para el contexto urbano y su uso lírico de la luz y el color», en palabras de Huxtable. Señaló que Portzamparc poseía una habilidad única para transformar sutilmente curvas sinuosas, formas cónicas masivas e incluso sorprendentes colores pastel en presencias serenas y monumentales. «El gusto francés generalmente prefiere la realidad convencional», sugirió, «por lo que el refinamiento de la arquitectura francesa suele ser superficial. Sin embargo, Portzamparc ha infundido creativamente en la arquitectura francesa alegría hedonista y seriedad intelectual». A primera vista, su obra podría parecer estilísticamente francesa, pero al examinarla más de cerca, el parecido no es tan evidente como parece a primera vista.

Satisfacer cuerpo y alma

El proyecto que quizás mejor refleja esta dualidad es la Cité de la Musique de París, un complejo que diseñó meticulosamente durante una década. Parte de esta vasta estructura se encuentra bajo tierra. Para evitar la sensación opresiva de estar en un sótano, Portzamparc dispuso escaleras, pasillos, entradas y terrazas en capas superpuestas, permitiendo que las personas de las diferentes plantas se vean entre sí. La luz natural del exterior penetra libremente en este espacio estratificado a través de patios de luz cónicos. El color de las paredes experimenta cambios inesperados a lo largo de los sinuosos pasillos. Espacios íntimos pero abiertos se esconden por doquier, desplegándose silenciosamente a lo largo de estos discretos y coloridos recorridos circulares.

Cuando se le preguntó cómo logró romper con la disposición tradicional de un complejo musical, creando espacios llenos de variedad dramática sin sacrificar la funcionalidad, Portzamparc bromeó: «Seguí la forma tradicional de caminar para experimentar el espacio donde existe el arte musical : una especie de paso coreografiado basado en la teatralidad y el misterio del movimiento». En realidad, a lo largo de diez años y numerosas revisiones de diseño, empleó una forma de pensar arquitectónica completamente nueva: considerando primero los espacios interiores y, solo en segundo lugar, las estructuras que los rodean. «Durante muchos años, la gente se ha acostumbrado a usar la arquitectura para encerrarse, lo que se desvía del significado social que la arquitectura debería tener», declaró Portzamparc con franqueza. Reconoció que su obra a menudo se describe como teatral, pero insiste en que no es deliberada. Más bien, es un enfoque de diseño que surge con naturalidad para un arquitecto que observa la vida misma en París. «Permitir que la gente se mueva poéticamente por el espacio, donde tanto el cuerpo como el alma encuentran placer y satisfacción : esa es la razón de ser de la arquitectura moderna».

Fuente: First Financial Daily