Maestro de la arquitectura modernista orgánica y funcional | Eero Saarinen

Eero Saarinen nació el 20 de agosto de 1910 en el seno de una familia de artistas en Kirkkonummi, Finlandia. Su padre, Eliel Saarinen, fue un reconocido arquitecto finlandés, y su madre, escultora. Desde muy joven, Eero Saarinen demostró un talento extraordinario para el diseño; a los 12 años, ganó el primer premio en un concurso sueco de diseño de cajas de cerillas. Ese mismo año, su padre obtuvo el segundo puesto en el concurso de diseño de la Torre Chicago Tribune, un logro que lo impulsó a mudarse con toda la familia a Estados Unidos para impulsar su carrera.

Saarinen se mudó a Estados Unidos con su padre a los 13 años. En 1929, viajó a París para estudiar escultura, pero cambió de opinión un año después y regresó a Estados Unidos para abandonar la escultura y dedicarse a la arquitectura. Se graduó del Departamento de Arquitectura de la Universidad de Yale en 1934 y luego pasó dos años estudiando en Europa. En 1937, completó su plaza de profesor en la Academia de Arte Cranbrook de Detroit, Michigan, y comenzó a ejercer la arquitectura junto a su padre, una colaboración que perduró hasta su fallecimiento en 1950.

Academia de Arte de Cranbrook Fundada por Eliel Saarinen, padre de Eero Saarinen, la academia introdujo sistemáticamente conceptos y marcos de diseño modernistas europeos en el sistema de educación superior de Estados Unidos. Hizo hincapié en la formación del pensamiento de diseño y la resolución de problemas funcionales, centrándose principalmente en el diseño arquitectónico y de mobiliario .

En 1940, el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York organizó un concurso titulado Diseño Orgánico de Muebles . Eero Saarinen colaboró ​​en una colección de muebles con Charles Eames, compañero de estudios de la academia que más tarde se convertiría en un maestro del diseño de muebles. Su Potato Chip Chair se convirtió en uno de los diseños de silla más emblemáticos de la década de 1940. En 1959, la silla seguía ocupando el segundo puesto entre los mejores diseños de productos del mundo , solo por detrás de las máquinas de escribir fabricadas por la italiana Olivetti Corporation.

En 1955, Eero Saarinen propuso aplicar formas escultóricas al diseño de sillas e introdujo una singular estructura de soporte de una sola pata. Su intención era eliminar las partes redundantes de las patas de mesas y sillas, que describió como un «mundo feo, confuso e inquietante» en el diseño de interiores.

La Silla Tulip se finalizó en 1957. La inspiración para el diseño de la Colección Tulip surgió de una gota de líquido altamente viscoso. El proyecto tuvo un comienzo complicado, ya que, técnicamente hablando, era imposible producir una silla de una sola pata completamente de plástico en aquel entonces. Sin embargo, Saarinen se negó a rendirse, afirmando: "No one has ever made a single-leg chair, so we are going to do it."

En la trayectoria arquitectónica de Eero Saarinen, el Centro Técnico de General Motors fue su primer proyecto independiente, y esta obra debut encarnó a la perfección su estilo personal. En 1948, todo en Estados Unidos parecía nuevo, y los automóviles producidos y vendidos por General Motors eran, sin duda, símbolos icónicos de esta era transformadora.

Saarinen integró orgánicamente formas escultóricas con superficies elegantes para crear una obra maestra que personificó el modernismo de mediados de siglo para General Motors, incorporando la tecnología automotriz directamente al diseño del edificio. Sus imponentes cúpulas, escaleras flotantes de aluminio y fachadas de cristal irradian una sensación de ligereza y dinamismo visual, cualidades que reflejan la esencia misma de General Motors.

La Terminal 5 del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York (actualmente el Hotel TWA) sirvió como terminal de pasajeros para Trans World Airlines (TWA). Fue el primer edificio a gran escala diseñado con formas orgánicas en su momento y se erige como una estructura emblemática del funcionalismo orgánico. Por encargo de TWA, Eero Saarinen comenzó el diseño en 1956; la terminal se completó en 1962 y fue declarada Monumento Histórico Nacional de Estados Unidos en 2005.

Conocido como un pájaro de hormigón con las alas extendidas, listo para volar , el edificio encarna el simbolismo de la aviación. Cuenta la leyenda que la inspiración para el diseño de la Terminal 5 surgió de una uva abollada.

Eero Saarinen declaró: «Quería que la terminal ofreciera a los viajeros un viaje extraordinario, con un drama sutil, que perdurara en la memoria y cautivara a todos los que la recorrieran». Saarinen era un ferviente defensor del boceto y la creación de maquetas arquitectónicas de gran tamaño. Este enfoque de trabajar con maquetas a gran escala cumplía dos objetivos clave: primero, animaba a todo el equipo del estudio a participar en los debates, fomentando un ambiente colaborativo; incluso, ocasionalmente, se asomaba a las maquetas para examinar la estructura interna del edificio; segundo, presentar estas maquetas de gran tamaño a los clientes sin duda dejaba una impresión mucho más profunda.

Partiendo de la exploración diversificada del espíritu de la época , los conceptos modulares y el organicismo, Eero Saarinen empleó estructuras materiales innovadoras como herramientas creativas para diseñar una serie de obras que expresaban su singular comprensión de la arquitectura moderna; obras que impactaron con fuerza el panorama arquitectónico cada vez más rígido de su época. Fue un arquitecto que fusionó a la perfección la funcionalidad arquitectónica con el efecto artístico, dejando un profundo legado e inspirando el surgimiento de numerosas ideas nuevas.

Robert AM Stern, arquitecto estadounidense y decano de la Escuela de Arquitectura de Yale, comentó: «Al igual que Le Corbusier, Walter Gropius y Ludwig Mies van der Rohe, Eero Saarinen fue un pionero que se esforzó por crear nuevas formas arquitectónicas, alguien que rompió con las limitaciones de la estructura modernista». El dinamismo de la época dependía de pioneros, y cada uno de estos maestros desarrolló sus propios enfoques para romper barreras. Para Saarinen, la respuesta residía en dos principios: la forma escultórica y el retorno al pasado .