Meister der organisch-funktionalen modernen Architektur | Eero Saarinen

Eero Saarinen wurde am 20. August 1910 in Kirkkonummi, Finnland, in eine Künstlerfamilie geboren. Sein Vater, Eliel Saarinen, war ein renommierter finnischer Architekt, seine Mutter Bildhauerin. Schon früh zeigte Eero Saarinen außergewöhnliches Talent für Design; mit zwölf Jahren gewann er den ersten Preis bei einem schwedischen Streichholzschachtel-Designwettbewerb. Im selben Jahr belegte sein Vater den zweiten Platz im Designwettbewerb für den Chicago Tribune Tower – ein Erfolg, der ihn dazu bewog, mit der ganzen Familie in die Vereinigten Staaten zu ziehen, um seine Karriere voranzutreiben.

Saarinen zog im Alter von 13 Jahren mit seinem Vater in die USA. 1929 ging er nach Paris, um Bildhauerei zu studieren, änderte aber ein Jahr später seine Meinung, kehrte in die USA zurück und gab die Bildhauerei auf, um sich stattdessen der Architektur zu widmen. 1934 schloss er sein Architekturstudium an der Yale University ab und verbrachte anschließend zwei Jahre mit Studien in Europa. 1937 beendete er seine Lehrtätigkeit an der Cranbrook Academy of Art in Detroit, Michigan, und begann gemeinsam mit seinem Vater als Architekt zu arbeiten – eine Zusammenarbeit, die bis zum Tod seines Vaters im Jahr 1950 andauerte.

Cranbrook Academy of Art Die von Eliel Saarinen, dem Vater von Eero Saarinen, gegründete Akademie führte systematisch europäische modernistische Designkonzepte und -rahmen in das Hochschulsystem der Vereinigten Staaten ein. Sie betonte die Entwicklung von Design Thinking und die Lösung funktionaler Probleme mit ihrem Schwerpunkt auf Architektur- und Möbeldesign .

1940 veranstaltete das Museum of Modern Art (MoMA) in New York einen Wettbewerb für organisches Möbeldesign . Eero Saarinen entwarf gemeinsam mit Charles Eames – einem Kommilitonen, der später zu einem Meister des Möbeldesigns werden sollte – eine Möbelkollektion. Ihr gemeinsamer Potato Chip Chair avancierte zu einem der ikonischsten Stuhldesigns der 1940er-Jahre. Noch 1959 belegte der Stuhl den zweiten Platz der weltweit beliebtesten Produktdesigns , direkt hinter den Schreibmaschinen des italienischen Herstellers Olivetti.

1955 schlug Eero Saarinen vor, skulpturale Formen in das Stuhldesign zu integrieren und führte zudem eine einzigartige einbeinige Stützkonstruktion ein. Seine Absicht war es, die überflüssigen Teile von Tisch- und Stuhlbeinen zu eliminieren, die er als „hässliche, verwirrende und beunruhigende Welt“ der Innenarchitektur bezeichnete.

Der Tulpenstuhl wurde 1957 fertiggestellt. Die Designinspiration für die Tulpenkollektion kam von einem Tropfen hochviskoser Flüssigkeit. Das Projekt hatte einen holprigen Start, da es technisch gesehen damals unmöglich war, einen einbeinigen Stuhl vollständig aus Kunststoff herzustellen. Dennoch gab Saarinen nicht auf und erklärte: "No one has ever made a single-leg chair, so we are going to do it."

In Eero Saarinens Architektenlaufbahn war das General Motors Technical Center sein erstes eigenständig realisiertes Projekt – und dieses Debütwerk verkörperte perfekt seinen persönlichen Stil. 1948 fühlte sich in den Vereinigten Staaten alles neu an, und die von General Motors produzierten und verkauften Automobile waren zweifellos ikonische Symbole dieser Ära des Umbruchs.

Saarinen verband skulpturale Formen organisch mit eleganten Oberflächen und schuf so ein Meisterwerk, das den Mid-Century-Modernismus für General Motors verkörperte und Automobiltechnologie direkt in das Gebäudedesign einfließen ließ. Die atemberaubenden Kuppeln, die schwebenden Treppen aus Aluminium und die Glasfassaden strahlen eine visuelle Leichtigkeit und Dynamik aus – Eigenschaften, die das Wesen von General Motors widerspiegelten.

Terminal 5 des John F. Kennedy International Airport in New York (heute das TWA Hotel) diente als Passagierterminal der Trans World Airlines (TWA). Es war das erste Großgebäude seiner Zeit, das mit organischen Formen entworfen wurde, und gilt als Meilenstein des organischen Funktionalismus. Im Auftrag von TWA begann Eero Saarinen 1956 mit den Planungsarbeiten; das Terminal wurde 1962 fertiggestellt und 2005 zum National Historic Landmark der USA erklärt.

Das Gebäude, das einem Betonvogel mit ausgebreiteten Flügeln, bereit zum Abflug , nachempfunden ist, verkörpert die Symbolik der Luftfahrt. Der Legende nach stammt die Designinspiration für Terminal 5 von einer eingedellten Weintraube.

Eero Saarinen sagte einmal: „Ich wollte, dass das Terminal den Reisenden ein außergewöhnliches Erlebnis bietet – eines, das eine subtile Dramatik birgt, aber dennoch in Erinnerung bleibt und alle, die es passieren, verzaubert.“ Saarinen war ein begeisterter Verfechter des Skizzierens und Bauens überdimensionaler Architekturmodelle. Diese Arbeitsweise mit großformatigen Modellen erfüllte zwei wichtige Zwecke: Erstens regte sie das gesamte Studio-Team zur Teilnahme an Diskussionen an und förderte so ein kollaboratives Arbeitsumfeld – er beugte sich sogar gelegentlich über die Modelle, um die innere Struktur des Gebäudes zu untersuchen; zweitens hinterließ die Präsentation dieser überdimensionalen Modelle bei den Kunden zweifellos einen viel tieferen Eindruck.

Ausgehend von der vielfältigen Auseinandersetzung mit dem Zeitgeist , modularen Konzepten und organischen Formen nutzte Eero Saarinen innovative Materialstrukturen als kreative Werkzeuge, um eine Reihe von Werken zu entwerfen, die sein einzigartiges Verständnis moderner Architektur zum Ausdruck brachten – Werke, die die zunehmend starre Architekturlandschaft seiner Zeit kraftvoll aufrüttelten. Er war ein Architekt, der architektonische Funktionalität und künstlerische Wirkung auf einzigartige und nahtlose Weise verband und so ein tiefgreifendes Erbe hinterließ und zahlreiche neue Ideen inspirierte.

Robert A. M. Stern, amerikanischer Architekt und Dekan der Yale School of Architecture, bemerkte: „Wie Le Corbusier, Walter Gropius und Ludwig Mies van der Rohe war Eero Saarinen ein Pionier, der nach neuen architektonischen Formen strebte – einer, der sich von den Beschränkungen des modernistischen ‚Kastens‘ befreite.“ Die Zeit braucht Pioniere, um sich weiterzuentwickeln, und jeder dieser Meister entwickelte seine eigene Herangehensweise, Grenzen zu überschreiten. Für Saarinen lag die Antwort in zwei Prinzipien: skulpturaler Form und der Rückbesinnung auf die Vergangenheit .