Richard Meier e sua arquitetura branca

Richard Meier — um nome que talvez não lhe diga nada. No entanto, no exterior, ele é a estrela mais badalada do momento.

Padrinho da "Escola Branca" do Modernismo e o mais jovem vencedor do Oscar da arquitetura, o Prêmio Pritzker.

Todos os edifícios que ele projetou se tornaram marcos locais — alguns foram até mesmo incluídos no Registro Nacional de Lugares Históricos dos Estados Unidos, protegidos como parte do patrimônio cultural da nação. Será que um único arquiteto pode ser realmente tão extraordinário?

Chegou a hora de conhecer o mestre que conquistou o mundo.

01 TO “Maníaco da Arquitetura” obcecado pelo branco

Nascido em 1934 no nordeste de Nova Jersey, em uma família da classe trabalhadora, as duas primeiras décadas de vida de Richard Meier foram comuns.

O único ponto positivo em seu currículo era a aprovação na Universidade Cornell, uma das universidades da Ivy League.

No entanto, em vez de se apressar em arranjar um emprego após a formatura, o aluno brilhante partiu para a Europa para viajar e continuar aprendendo.

Um encontro fortuito com o lendário Le Corbusier tornou-se o momento crucial de sua grande viagem; as teorias do mestre modernista impregnaram Meier e nunca mais o abandonaram.

“O branco é a assinatura de tudo o que construo”, diz Meier, e a cor é o tema incontornável de todas as conversas sobre seu trabalho.

Muitos arquitetos projetam edifícios brancos; quase ninguém os projeta exclusivamente — Meier é essa rara exceção.

Em 1970, ele se juntou a quatro modernistas com ideias semelhantes para formar "Os Cinco de Nova York", também conhecidos como "Os Brancos".

A linguagem que compartilhavam era o modernismo escultural: suave, uniforme, de um branco ofuscante — e os projetos de Meier se destacavam mesmo entre esses apóstolos da brancura.

“O branco é a assinatura de tudo o que construo”, diz Meier, e a cor é o tema incontornável de todas as conversas sobre seu trabalho.

Muitos arquitetos projetam edifícios brancos; quase ninguém os projeta exclusivamente — Meier é essa rara exceção.

Em 1970, ele se juntou a quatro modernistas com ideias semelhantes para formar "Os Cinco de Nova York", também conhecidos como "Os Brancos".

A linguagem que compartilhavam era o modernismo escultural: suave, uniforme, de um branco ofuscante — e os projetos de Meier se destacavam mesmo entre esses apóstolos da brancura.

Por que Meier é tão fascinado pelo branco?

“O branco é a cor mais mágica — contém em si todas as tonalidades da natureza, uma cor que pode se expandir infinitamente.”

Mais do que isso, o branco é a linguagem particular de Meier para se comunicar diretamente com a própria arquitetura.

O espaço, a massa, a própria estrutura de um edifício ficam expostos quando a paleta de cores é reduzida ao branco puro.

Tal como o papel xuan em branco da pintura a tinta, o branco oferece a Meier um campo onde ele pode deixar fluir livremente todo o seu talento.

Casa Smith

A inovação de Meier, ainda assombrada pelo fantasma de Le Corbusier.

Proporções exatas, uma sala de estar com pé-direito duplo, paredes curvas, uma escada externa — tudo isso ecoa a teoria de Le Corbusier sobre o espaço escultural.

No entanto, a Smith House é mais do que uma homenagem de um estudante; dentro dela, os primeiros contornos da linguagem própria de Meier começaram a se consolidar.

Eis um segredo: o edifício é, na verdade, estruturado em madeira — algo raro para Meier — em vez de concreto.

Enquanto a maioria das casas se abre para a rua, a Casa Smith apresenta uma fachada fechada, revestida de branco, perfurada apenas por algumas janelas escuras.

Vire-se para o lado do oceano e o ambiente muda: três planos de vidro transparentes criam um espaço público que absorve a luz sem reservas.

Conforme o sol percorre o céu, sombras e brilho se espalham pela floresta e se chocam contra o mar, deixando a pequena casa branca suspensa em uma quietude perfeita e de tirar o fôlego.

Igreja do Milênio

Ao despir-se da pompa e solenidade tradicionais das igrejas históricas, acrescenta o espírito nítido e libertador da arquitetura modernista.

Situada em meio a prédios de apartamentos comuns, a igreja inesperadamente "se dá bem" com seus vizinhos — sem gritar para chamar a atenção, nem perder a reverência e a dignidade que uma igreja deveria inspirar.

O edifício é essencialmente um conjunto de cubos e esferas puras. Três paredes curvas e esféricas de concreto suavizam a frieza e o distanciamento do cubo branco austero. Contra a paleta totalmente branca, uma única parede de venezianas de madeira bege injeta um toque de aconchego.

A luz do sol inunda o teto de vidro e as claraboias, e sob essa torrente de luz natural, a igreja adquire uma camada adicional de sacralidade.

Um edifício “à prova de fogo” que custou 7,8 bilhões

No entanto, o conjunto colossal já enfrentou um teste de vida ou morte. No ano passado, os incêndios florestais da Califórnia devastaram as colinas; 240 hectares ao redor do centro foram reduzidos a cinzas.
Incrível, o Getty permaneceu intacto. Cada detalhe dessa preservação se deve ao projeto de Meier — mas como ele conseguiu isso?

Primeiro passo: escolher materiais resistentes ao calor. Concreto armado, aço resistente ao fogo e o mesmo agregado de cascalho usado em obras hidráulicas revestem todos os telhados — em resumo: à prova de fogo. Mas a resistência ao fogo também precisa ser bonita, por isso todas as superfícies são revestidas com travertino resistente ao fogo. Extraída em Tivoli, perto de Roma, a pedra é talhada à mão; as faces ásperas ainda carregam as marcas de folhas e penas fossilizadas. Esses são os materiais “duros”. Para a camada “suave”, os terraços e as encostas circundantes são plantados com flora tolerante à seca e carvalhos resistentes ao fogo.

Os materiais servem ao design, então o segundo passo é a estratégia. Por dentro, um plano de dupla estrutura: no instante em que os sensores são acionados, persianas corta-fogo selam cada galeria, compartimentando o museu para que as chamas não se propaguem. Ao mesmo tempo, um sistema de pressurização entra em ação — o ar é bombeado para dentro para afastar a fumaça e, em seguida, o oxigênio é liberado para extinguir qualquer foco de incêndio. Do lado de fora, duas zonas de contenção de incêndio — uma praça de travertino e um jardim central arborizado — funcionam como barreiras de pedra e vegetação. Sob os pés, um reservatório de 3,7 milhões de litros aguarda; sensores podem acionar sprinklers em qualquer lugar do local em segundos. E como a terra sob a Califórnia também treme, Meier adicionou uma proteção sísmica: vitrines especiais e pedestais móveis que deslizam em vez de tombar, mantendo as obras de arte intactas quando o solo começa a vibrar.

Da Smith House ao Getty Center, as tendências arquitetônicas vêm e vão há décadas, mas Meier nunca se desviou do seu próprio caminho.

Seus edifícios parecem livros didáticos: tanto sua forma exterior quanto sua lógica funcional são impecáveis.

Assim como a cor branca, a arquitetura de Meier é simples, pura e, ainda assim, permite sentir a bondade radiante que a arquitetura pode proporcionar.