Como Norman Foster integra a arquitetura em nuvens, rios e tempo.

“Hong Kong agora tem um novo arranha-céu em seu nome.” Notícias como essa dificilmente surpreendem, seja hoje ou da década de 1990.

No entanto, quando a sede do Banco de Hong Kong e Xangai foi oficialmente concluída em 1986, causou grande impacto em todo o mundo. O Washington Post o saudou como "o edifício mais alto entre São Francisco e Cairo na época" . Enquanto isso, a Biblioteca de Imagens de Pesquisa de Arquitetura Digital Archivision, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, o incluiu em sua coleção, observando que, com um custo de construção de HK$ 5,2 bilhões (aproximadamente US$ 668 milhões) , era "o edifício mais caro do mundo naquela época" .

Projetado pelo arquiteto mundialmente renomado Norman Foster , este edifício icônico remonta a um momento crucial da história.1979 Foster garantiu a encomenda para projetar a sede do Banco de Hong Kong e Xangai — apenas uma década depois de fundar seu escritório de arquitetura, a Fosters Associates .

Ciente da crença profundamente enraizada no feng shui entre os habitantes de Hong Kong, Foster convidou mestres da prática para colaborar no projeto. Para se alinhar ao princípio de estar voltado para a “água” — neste caso, o Porto Vitória — o arquiteto criou uma estrutura aberta e transparente com um conceito de design inspirador:

A estrutura interna original do edifício foi transferida para o exterior, com os elementos de sustentação suspensos em ambos os lados da torre. Isso eliminou a necessidade de uma estrutura de suporte central, que foi substituída por um átrio amplo e aberto, onde a luz natural inunda o interior por meio de reflexão. Além disso, o projeto estrutural suspenso elevou os andares de escritórios, criando um espaço público aberto no térreo que permite a livre circulação de pessoas sob o edifício.

Após sete anos de construção, este edifício — apelidado por Foster de "um que nunca deveria ter sido construído em Hong Kong" — foi oficialmente concluído. Ele também inadvertidamente inaugurou um modelo de trabalho que parecia igualmente inviável na época: fabricar componentes de construção sob encomenda em todo o mundo, montá-los no local e permitir que os arquitetos supervisionassem o projeto remotamente, sem necessariamente precisarem estar fisicamente presentes no canteiro de obras.

Assim, após o projeto das sedes dos bancos de Hong Kong e Xangai, Foster ganhou destaque no cenário internacional. Ao estabelecer seu escritório global de arquitetura, Foster + Partners , ele passou a liderar projetos emblemáticos na Europa, no Oriente Médio, na China e em outras grandes cidades asiáticas.

Este ano, Foster completa 90 anos. Desde que começou a se aventurar em projetos globais, ele acumulou uma série de títulos que definem nossa percepção dele até hoje: laureado com o Prêmio Pritzker de Arquitetura, principal expoente do estilo arquitetônico "high-tech" e par vitalício agraciado pela Rainha com o título de Barão Foster de Thames Bank .

Foster foi franco ao afirmar que a “escala da influência de alguém” importa pouco. Para ele, a arquitetura nunca se resume a erguer uma casa ou um arranha-céu; em sua essência, é um ato de design : projetar como os edifícios interagem entre si e projetar a infraestrutura que os conecta. Esses elementos, juntos, formam a planta de uma cidade. Se a urbanização é a tendência definidora do futuro, então este será um esforço interminável e perpétuo.

Você descobrirá que, muito antes de o conceito de "arquitetura sustentável" sequer existir, Foster já defendia uma filosofia de design baseada na ecologia como o objetivo central da Foster + Partners.

Tendo como pano de fundo a intensificação das crises climáticas e a reformulação da ordem global, analisaremos seis das obras arquitetônicas ecológicas mais celebradas de Foster — que vão de Hong Kong a Berlim e de Londres à Califórnia — para refletir sobre as crenças que ele defendeu ao longo da vida, bem como sobre seu futuro "não realizado": um futuro que transcende o tempo.

As pontes são geralmente consideradas domínio dos engenheiros, e não dos arquitetos. No entanto, em Millau, uma cidade no sul da França que serve de ponto de parada na rota de Paris para a costa do Mediterrâneo, as expectativas dos moradores em relação à ponte iam muito além da mera conectividade — eles também esperavam que ela não prejudicasse as magníficas paisagens do planalto e do vale do rio da região.

Em 1996, o engenheiro Michel Virlogeux uniu forças com Norman Foster, que atuava como diretor de projeto, para vencer a licitação da ponte de Millau com uma proposta de design elegante. Enquanto a maioria dos concorrentes planejava construir a ponte sobre o vale do rio para ligar as terras baixas, Virlogeux e Foster miraram o alto das montanhas. Eles idealizaram um viaduto elevado, suspenso no ar, conectando os dois lados do planalto, e enfatizaram uma filosofia de projeto centrada na “integração com a natureza” .

A construção do Viaduto de Millau teve início oficialmente em 2001. A ponte é composta por sete pilares de concreto equidistantes, cujo design os torna o mais esbeltos possível em uma vista lateral, minimizando assim seu impacto ambiental. O tabuleiro foi finalizado em um tom claro que se integra perfeitamente ao céu. O alinhamento da ponte também foi projetado com uma curva suave, permitindo que os motoristas apreciem plenamente a beleza da paisagem enquanto a atravessam.

O Viaduto de Millau foi oficialmente aberto ao tráfego em 2004. Na época, o The Washington Post comentou: “Este é talvez o projeto de ponte mais leve e fluido até hoje. Ele se integra perfeitamente à paisagem circundante, assemelhando-se a uma verdadeira escultura ambiental.”

Hoje, ela ainda se ergue imponente aqui, parte integrante das montanhas verdejantes, dos vales fluviais e dos céus repletos de nuvens.

Em 1894, o arquiteto de Frankfurt, Paul Wallot, projetou um edifício neoclássico para o Reichstag do Império Alemão. Ao longo do século seguinte, este edifício testemunhou uma série de momentos cruciais nas mudanças da história: o incêndio do Reichstag em 1933, que Hitler explorou para tomar o poder; a captura de Berlim pelo Exército Vermelho Soviético em 1945, quando bandeiras da vitória foram hasteadas ali; e a era da Guerra Fria, durante a qual o edifício esteve na linha de frente das tensões entre os governos da Alemanha Ocidental e Oriental.

Na década de 1990, quando a poeira da história baixou, a reunificação da Alemanha e a mudança da capital do país de volta para Berlim tornaram a renovação deste edifício politicamente carregado uma necessidade urgente.

Em 1992, Norman Foster saiu vitorioso de um concurso de arquitetura que contou com a participação de 80 arquitetos alemães. Fundamentado em uma profunda compreensão da história e em um compromisso com o futuro — um futuro no qual o Bundestag buscava se desvencilhar das cicatrizes de seu passado brutal, transformar o edifício em um símbolo de um “fórum democrático” e impulsionar reformas para acessibilidade e sustentabilidade — Foster deu início oficialmente à restauração dessa estrutura devastada pela guerra.

Camada após camada de acréscimos históricos foram removidos, mas Foster preservou deliberadamente vestígios marcantes do passado, como marcas de pedreiros e grafites deixados por soldados soviéticos.

Situada no coração do distrito financeiro da City de Londres, a sede europeia da Bloomberg tem sido aclamada como um exemplo de arquitetura de escritórios sustentável desde a sua conclusão em 2016.

Sua fachada é construída em arenito, complementada por grandes brises de bronze que se ajustam de acordo com a orientação e a intensidade da luz solar. Esses brises abrem e fecham em resposta às condições climáticas, reduzindo a carga sobre o sistema de ar condicionado por meio da ventilação natural. Em dias de chuva, o telhado coleta a água da chuva, que é então reciclada e filtrada juntamente com a água residual dos espelhos d'água e chuveiros do edifício para reutilização — economizando até 25 milhões de litros de água anualmente.

No interior do edifício, o teto está equipado com 500.000 lâmpadas LED em formato de pétala, energeticamente eficientes, que funcionam também como unidades de aquecimento, refrigeração e isolamento acústico. Sensores inteligentes instalados nas lâmpadas regulam o fluxo de ar com base no número de ocupantes em cada zona.

Em meio a um conjunto de arranha-céus de vidro, a sede europeia da Bloomberg se destaca como uma entidade orgânica viva. Um dos principais objetivos de Foster ao projetar este edifício foi permitir que ele gerasse, utilizasse e reciclasse energia por meio de seus próprios sistemas integrados — rompendo, assim, com a dependência tradicional de combustíveis fósseis.

Notavelmente, essa “vitalidade” não se limita ao próprio edifício; ela se estende a toda a vizinhança.

Construir verticalmente em um único acre de terra para, eventualmente, criar milhões de metros quadrados de escritórios é o modelo de uso do solo mais comum nas “cidades modernas”. Ele não apenas aumenta a capacidade do terreno, mas também se adapta de forma flexível às mudanças do mercado, resolvendo problemas como taxas de vacância e rotatividade de inquilinos.

Nos arredores de Cupertino, na Califórnia, o Apple Park, projetado por Foster, ocupa uma área extensa de 70 hectares com uma estrutura circular singular. Quando a Apple apresentou sua nova sede em 2017, enfrentou críticas generalizadas por se desviar do paradigma de uso eficiente do solo. Por exemplo, Adam Rogers, editor adjunto da Wired , criticou-a duramente, chamando-a de "um edifício retrógrado e isolado" .

Desde a sua conclusão, o edifício atingiu um fornecimento de energia 100% renovável . A sua cobertura de espaços verdes também aumentou de 20% para 80%, permitindo que se integre quase perfeitamente nas matas circundantes e se torne parte integrante do ecossistema local. Evidentemente, no contexto do aquecimento global, a criação de modelos de uso sustentável do solo que estejam em sintonia com os ciclos dos ecossistemas naturais tornou-se uma prioridade muito mais premente do que simplesmente adaptar-se às flutuações do mercado.

Na filosofia de Foster, a arquitetura não se limita mais a atender apenas às necessidades comerciais; em vez disso, funciona como uma ponte orgânica entre os seres humanos e a natureza, entre as cidades e os ecossistemas. A era de erguer arranha-céus para dominar a paisagem urbana já passou. Coexistir e perdurar com todos os seres vivos se tornará a nova proposta definidora para o futuro da arquitetura.

Nesse sentido, o dia em que Foster “se aposentar” pode realmente nunca chegar. Pois, ao longo de sua carreira, ele esteve profundamente enraizado no fluxo do “tempo” — correndo contra ele, mas também impulsionando as marés da mudança.

Aos 90 anos, este arquiteto experiente já nos mostrou, através de suas obras e vivências, o que significa “transcender o tempo” : seguir em frente e inovar sempre. ☁️