アイリーン・グレイ：モダニズムの先駆的女性デザイナー

グレイは建築評論家のジャン・バドヴィチと親交を深め、1922年には二人でギャラリー・ジャン・デゼールを開設した。これは展示スペースとショップを兼ねた空間だった。イギリスやアメリカには多くの女性装飾デザイナーがいたものの、アイリーンは男性中心のパリのデザイン界において、依然としてアウトサイダー的な存在であった。

1923年、彼女はモンテカルロ博覧会のために私室兼寝室を設計し、パリの装飾家サロンで作品を展示しました。1926年、インドールのマハラジャはグレイからデッキチェア2脚を購入しました。これらの椅子は当初、彼女の新しい建築プロジェクト、ロクブリュヌ＝シュル＝アルジャンにあるE-1027ヴィラのためにデザインされたもので、現在フランス政府によって国家建築遺産に指定されています。

1932年、グレイはテンペ＝パラオに別荘を設計しました。しかし、第二次世界大戦の勃発により、安全を求めて内陸部へ移住せざるを得なくなりました。この孤立した時期は、彼女を残りの人生を隠遁生活へと導きました。テンペ＝パラオに戻ると、自宅は荒らされ、作品のほとんどが保管されていたサントロペのアパートも同様の被害を受けました。この喪失感に打ちひしがれ、戦時中は創作活動が著しく制限されました。1954年、サントロペ近郊のルペロに3軒目の住居の建設に着手しましたが、彼女は公の場に姿を現すことはありませんでした。その後、パリのボナパルト通りのアパートに住み、設計活動を続けました。1970年代になってようやく、グレイは回顧展の開催を通じて徐々に認知されるようになりました。1976年に亡くなり、フランスの国営ラジオ局は追悼特集を組むなど、世界は天才の死を痛感し始めていました。

今日、アイルランドとフランスは共にアイリーン・グレイの才能を称えるための措置を講じています。アイルランドでは、コリンズ・バラックスにあるアイルランド国立博物館で、彼女の死後パリのアパートメントから収蔵された作品を通して彼女の生涯を語る展覧会が開催されました。最近では、パリのポンピドゥー・センターで2013年に大規模な回顧展が開催され、グレイの未公開作品が展示され、彼女の芸術的革新性に光を当てました。この展覧会は、「壮大で想像力を掻き立てる」アイルランド人デザイナーへの力強い賛辞となりました。彼女は生涯、これらの賞賛を逃してきました。