إيلين غراي: مصممة رائدة في مجال الحداثة

نشأت صداقة بين غراي والناقد المعماري جان بادوفيتشي. وفي عام ١٩٢٢، تعاونا لافتتاح غاليري جان ديزير، وهو مكان يجمع بين عرض الأعمال ومتجرها. ورغم وجود العديد من المصممات الزخرفيات في بريطانيا والولايات المتحدة، ظلت إيلين غريبة عن أوساط التصميم الباريسية التي يهيمن عليها الرجال.

في عام ١٩٢٣، صممت غرفة نوم خاصة لمعرض مونت كارلو، وعرضت أعمالها في صالون الفنانين الديكوريين في باريس. وفي عام ١٩٢٦، اشترى مهراجا إندور كرسيين من تصميم غراي. صُممت هذه الكراسي في الأصل لمشروعها المعماري الجديد، فيلا E-1027 في روك برون سور أرجينز، المصنفة الآن موقعًا للتراث المعماري الوطني من قبل الحكومة الفرنسية.

في عام ١٩٣٢، صممت غراي منزلًا ثانيًا لنفسها في تيمبي بالاو. لكن اندلاع الحرب العالمية الثانية أجبرها على الانتقال إلى الداخل طلبًا للأمان. حوّلتها فترة العزلة هذه إلى منعزلة لبقية حياتها. عند عودتها إلى تيمبي بالاو، وجدت منزلها منهوبًا؛ وتعرضت شقتها في سان تروبيه، حيث كانت تُخزن معظم أعمالها، للمصير نفسه. وبسبب الصدمة التي سببتها هذه الخسارة، انخفض إنتاجها الإبداعي بشكل كبير خلال الحرب. في عام ١٩٥٤، بدأت ببناء منزلها الثالث في لوبيلو بالقرب من سان تروبيه، لكنها ظلت بعيدة تمامًا عن الأنظار. لاحقًا، عاشت في شقة في شارع بونابرت في باريس وواصلت عملها في التصميم. لم تنل غراي التقدير إلا في سبعينيات القرن العشرين، من خلال سلسلة من المعارض الاستعادية لأعمالها. توفيت عام ١٩٧٦، وأصدرت الإذاعة الوطنية الفرنسية نعيًا خاصًا لها - وبحلول ذلك الوقت، بدأ العالم يدرك خسارة عبقرية فذة.

اليوم، اتخذت كل من أيرلندا وفرنسا خطوات لتكريم عبقرية إيلين غراي. ففي أيرلندا، أقام المتحف الوطني الأيرلندي في ثكنات كولينز معرضًا يروي قصة حياة غراي من خلال أعمالها، التي جُمعت جميعها من شقتها في باريس بعد وفاتها. ومؤخرًا، أقام مركز بومبيدو في باريس معرضًا استعاديًا ضخمًا عام 2013، عرض فيه أعمالًا لم تُعرض من قبل لغراي، مسلطًا الضوء على ابتكاراتها الفنية. وقد شكّل هذا المعرض تكريمًا مؤثرًا للمصممة الأيرلندية "الرائعة والمُلهمة"، وهي جوائز لم تنلها طوال حياتها.